Wetenschappers hebben een veelbelovende ontdekking gedaan in de zoektocht naar buitenaards leven. In de atmosfeer van exoplaneet K2-18b zijn sporen van gassen aangetroffen die op aarde alleen ontstaan door biologische activiteit. Hoewel er nog geen direct bewijs is van leven buiten onze planeet, spreken onderzoekers van een mogelijke doorbraak.
K2-18b, een planeet op 124 lichtjaar afstand, is ruim tweeënhalf keer zo groot als de aarde en heeft meer dan acht keer zoveel massa. De James Webb-ruimtetelescoop detecteerde daar de aanwezigheid van dimethylsulfide (DMS) en dimethyldisulfide (DMDS) stoffen die op aarde voornamelijk door micro-organismen zoals algen worden geproduceerd.
Deze vondst doet vermoeden dat er op K2-18b mogelijk microbieel leven voorkomt, wellicht vergelijkbaar met wat we kennen uit de oceanen op aarde. De onderzoekers benadrukken dat verder onderzoek nodig is om uit te sluiten dat er andere, niet-biologische bronnen zijn voor deze gassen. Toch markeert de ontdekking een belangrijke stap in het speurwerk naar leven buiten ons zonnestelsel.
Foto: Astronomie.nl
Reactie plaatsen
Reacties